生物降解塑料是一種具有優良的使用性能、廢棄后可被環境微生物完全分解、最終被無機化而成為自然界中碳素循環的一個組成部分的高分子材料。

完全生物降解材料能被微生物完全分解，對環境有積極的作用。

人類在創造現代文明的同時，也帶來負面影響--白色污染。一次性餐具、一次性塑料制品以及農用地膜等均難以再回收利用，其處理方法以焚燒和掩埋為主。焚燒會產生大量的有害氣體，污染環境;掩埋則其中的聚合物短時間內不能被微生物分解，也污染環境。殘棄的塑料膜存在于土壤中，阻礙農作物根系的發育和對水分、養分的吸收，使土壤透氣性降低，導致農作物減產;動作食用殘棄的塑料膜后，會造成腸梗阻而死亡;流失到海洋中或廢棄在海洋中的合成纖維漁網和釣線已對海洋生物造成了相當的危害，因此提倡綠色消費與加強環境保護勢在必行。面對日益枯竭的石油資源，符合潮流的生物降解材料作為高科技產品和環保產品正成為一個研發熱點。

生物降解材料按其生物降解過程大致可分為兩類

一類為完全生物降解材料，如天然高分子纖維素、人工合成的聚己內酯等，其分解作用主要來自:①由于微生物的迅速增長導致塑料結構的物理性崩潰;②由于微生物的生化作用、酶催化或酸堿催化下的各種水解;③其他各種因素造成的自由基連鎖式降解。另一類為生物崩解性材料，如淀粉和聚乙烯的摻混物，其分解作用主要由于添加劑被破壞并削弱了聚合物鏈，使聚合物分子量降解到微生物能夠消化的程度，最后分解為二氧化碳(CO2)和水。
   半生物降解塑料當前主要包括淀粉改性（或填充）聚乙烯PE、聚丙烯PP、聚氯乙烯PVC、聚苯乙烯PS等。研究表明，淀粉基生物降解塑料袋最終將進入垃圾場，不接觸陽光，即使其中有發生物雙降解作用，所發生的降解作用也主要以生物降解為主，但含有的聚乙烯很難分解。

對于解決環境污染，盡管含淀粉基的塑料比一次性塑料制品有效，但由于仍采用不能生物降解的聚乙烯或聚酯材料為原料，故除了添加的淀粉能夠降解外，剩余的大量聚乙烯或聚酯仍會殘存而不能完全生物降解，只是分解為碎片，無法回收，進入土壤后情況更糟，對廢棄物的處理造成混亂，因而完全生物降解材料成為降解材料的研究重點。

聚乳酸最早由日本島津公司和鐘紡公司聯合開發，以乳酸為主要原料聚合所得到的高分子聚合物，而乳酸是一種在動植物和微生物體內常見的天然化合物，極易自然分解，其纖維具有優良的性能，介于合成纖維和天然纖維之間。親水性優于聚酯纖維，比重低于聚酯纖維，有極好的手感、懸垂性和外觀，好的回彈性，優良的卷曲和卷曲保持性，有可控的收縮性，強度達62cN/tex，不受紫外光影響，可用多種染料染色，杰出的可加工性，熱粘合溫度可控制，晶體熔融溫度高達120℃-230℃，低可燃性。

乳酸單體的主要特征是其以兩種旋光性形式存在，聚乳酸技術利用該獨特的聚合物性能，通過控制D和L異構體在聚合物鏈上的比例及其分布來控制產品的結晶熔點。

聚L-乳酸(PLLC)是以淀粉、糖蜜等生物資源為原料發酵制得L-乳酸，再用化學方法合成的高分子材料。PLLC是熱塑性材料，其可塑性與聚苯乙烯和聚酯相似，其結晶性和剛性都比較高，抗張強度優良。